孩子是什么时候知道地球形状的

“地球是圆的吗？”如果你向一个上小学的孩子提出这个问题会有什么样的答案？或者，你也可以这样问：“你是什么时候知道地球形状的？”或者，你可以回想一下孩子第一次听说地球形状的时候是什么反应。

对于地球形状的认识是人类科学进步的一个标志。开始，人们不认为地球是一个球体；后来，人们知道地球是圆的，这曾经引起很大的争议，最终还是被人们接受了；现在，我们知道地球实际上是一个椭圆形的球体，而且并不规则。

孩子再接受这个事实的时候也经历了这么三个阶段。如果你给孩子讲过下面这个故事，那么，孩子再接受这个事实将更为理性。同时，更为重要的是，孩子在接受这个事实的同时，也接受了一些重要的科学思考方法。同样，科学故事有一个非常大的好处，那就是可以使人更好地记住一些科学事实。

1673年，法国天文学家里歇尔发现，在巴黎校正得很准的时钟，在南美卡晏却每昼夜慢2分28秒。里歇尔认为，出现这种情况，是因为地立即将里歇尔开除出巴黎科 球并不是一个理想的球体。法国人大为恼火，立即将里歇尔开除出巴黎科学院， 作为对这一假说的 “奖励” 。

那个时候，英国的科学气氛显然要比法国好得多，牛顿就坚信地球是一个赤道凸起、两极扁下去的椭球体，他的想法与很有名望的物理学家惠更斯的想法不谋而合，惠更斯是英国伦敦皇家学会的第一个外籍会员。

当时在科学界内部，还有另一种观点，认为地球的形状并不是赤道凸起两极扁下去，而是赤道扁下去两极凸出来。

这三种观点的争论在科学界持续了很长时间。为了确定究竟哪一种说法是正确的，法国皇帝派出两支远征队对地球形状进行重新测量。1734年，大地测量学家布格率一支远征队远赴南美；第二年，大地测量学家莫培督领导的另一支远征队进入芬兰北部。两个远征队的测量结果证明牛顿和惠更斯的观点是正确的。

作为在南美大地测量中的一个“副产品”，布格发现，大的山体对小的物体的引力是可以测量出来的，这样，用重力测量的方法来探测地球内部的结构，作为一种新的重要探测手段，进入了科学家的视野。

但是，认识我们的“家园”地球的形状，耗费了人类几千年的时间，调动了人类顶尖级的智慧。从历史的眼光来看，人类终于知道了比自已大2000万倍的大地的形状，这是一件非常了不起的事情。

知道了地球的周长，要算地球的直径，对于现在的人来讲易如反掌。不过，你要是知道地球并不是一个溜溜圆的球体，你就不会苛求几公里的误差了。事实上，地球是一个椭圆形的球体，沿着赤道的直径要大于沿地轴的直径，这是由于地球以地轴为轴心旋转的结果，旋转离心力的作用和太阳的引力使得地球南极到北极的两端被稍稍压扁了一点。