“不拔”，不可拔除，意即不可动摇。

“坚忍”可以“不拔”，“坚韧”同样可以“不拔”，两者是同义词。

“坚忍”的“忍”，强调的是一种状态，以极大的毅力忍耐、忍受；“坚韧”的“韧”，强调的是一种评价，意志百折不挠、万难不屈。

就词语的历史来看，“坚忍不拔”在前，苏东坡《晁错论》中便见应用：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志”；现代汉语中则以“坚韧不拔”更为常见，《中国成语大辞典》以“坚忍不拔”立目，《现代汉语规范词典》以“坚韧不拔”立目，也许便反映了这一变化。