7月的天气确实酷热似火，然而用“七月流火”来形容7月的炙热则犯了南辕北辙的错误。一些望文生义者以为“七月流火”是个极为文雅的形容天气炙热的词，写作时便信手拈来，编辑又不详察，于是媒体频频使用。比如：“七月流火，何处觅清凉？”、“小城熬过了七月流火”等。就连气象预报员也反复说“七月流火，持续保持高温天气”、“七月流火，酷热难耐”。

其实，“七月流火”并不是表示天气炎热，而是表示天气变凉。《诗经·豳风·七月》称：“七月流火，九月授衣。”唐代孔颖达为“七月流火”所作的“疏”说是“于七月之中有西流者，是火之星也，知是将寒之渐。”这里的七月是指农历七月，“流”指向下运动，“火”是指星名，即二十八宿中的心宿，又称“大火”。每年农历六月的黄昏时刻，出现于正南方，位置最高，七月以后便渐渐偏西向下沉落，所以叫“流火”。这时酷热开始减退，天气渐渐地凉了起来。

对“七月流火”不求甚解，望文生义而造成错误。类似这样用错词语，包括成语、常用字词、人名、地名等现象，已成为出版物的常见病。托尔斯泰一次在信中诙谐地对一位朋友说，如果有条件，“我就公布一项法令，作家要用一个自己不能解释的词，就剥夺他的写作权利，并且打一百棍。”如此说来，目前我国出版界应被剥夺“写作权利，并且打一百棍”的作者、编者恐怕不在少数，委实令人担忧。